無血開城とは何だったのか？勝海舟と西郷隆盛が隠した密約の真相を徹底解説

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江戸無血開城の成立には、十五代将軍・徳川慶喜の徹底した恭順姿勢が不可欠だった。慶喜は自ら上野の寛永寺、さらには水戸へ謹慎の身を置き、新政府に対して一切の戦意がないことを証明してみせた。

しかし、江戸幕府内部が一枚岩だったわけではない。海軍奉行の榎本武揚や勘定奉行の小栗忠順ら主戦派は、新政府軍との徹底抗戦を主張。最新式の軍艦や装備を誇る幕府軍には、まだ戦う余力が十分に残されていたからだ。彼らから見れば、勝や慶喜の行動は敗北主義に映ったに違いない。

内乱の激化を寸前のところで食い止めたのは、静かなる政治決断だった。恭順派と主戦派の激しい葛藤を抑え込み、自らを悪役に仕立ててでも無血の決着を図った徳川慶喜の決断は、今なお歴史家の間で多角的な議論を呼んでいる。