水森かおり『安芸の宮島』なぜ心掴む？紅白秘話と歌碑の真相を徹底解明

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2009年（平成21年）4月1日、水森かおりの通算17作目のシングルとして世に放たれた『安芸の宮島』の発売日は、演歌・歌謡界における一つの大きな転換点となりました。当時、前作『輪島朝市』や『ひとり薩摩路』でオリコン週間シングルランキングのトップ10入りを連続記録していた彼女への期待値は極めて高く、本作は見事にオリコン初登場4位を獲得。女性演歌歌手によるシングル連続初登場トップ10入り記録を更新し、確固たる地位を実証しました。

本作の誕生を支えたのは、数々のヒット曲を生み出してきたゴールデンコンビです。作詞を担当した仁井谷俊也は、瀬戸内海を渡るフェリーのデッキから望む夕景、朱色に染まる厳島神社の大鳥居、千畳閣（豊国神社）を吹き抜ける潮風といった宮島特有の風情を、失恋の痛手を抱えた女性の内面心理と見事に重ね合わせました。一方、作曲を手掛けた弦哲也は、水森の澄み切った高音の伸びと情感あふれるビブラートを最大限に引き出す旋律を構築。前田俊明の壮麗な編曲と相まって、単なるセンチメンタリズムを超えたスケール感あふれる楽曲に仕上がっています。

関係者の証言によると、制作陣は実際に宮島へ足を運び、潮の満ち引きや島の厳かな空気感を肌で感じながら推敲を重ねたといいます。ただ観光地を羅列するのではなく、「断ち切れない未練を抱えながら、神の島で心の再生を祈る」という普遍的な人間ドラマを描き切った点こそが、安芸の宮島シングルCD売上のロングセラー化を支えた核心的な要因です。