地球一周は何キロ？赤道と極回りの違いや徒歩・飛行機の日数を徹底解説

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地球一周の距離を測る際、基準とするラインによって明確な違いが生じます。地球表面に沿って横（東西方向）にぐるりと回る赤道周囲4万キロ（正確には約40,075km）に対し、北極と南極を通る縦（南北方向）の子午線周囲長は約40,007kmとなっています。

東西と南北で生じる約68kmの差は、東京から小田原間、あるいは大阪から京都・大津間に匹敵する距離です。なぜこのような差が生まれるのかというと、地球が時速約1,670kmという猛烈なスピードで自転しているためです。自転に伴う遠心力によって赤道部分が外側へ引っ張られ、わずかに押しつぶされたミカンやお餅のような扁平な形状（扁球）になっています。

これに伴い、地球の半径と直径も測る位置によって異なります。地球のサイズを整理した公式データは以下の通りです。

• 赤道半径：約6,378.137km（直径：約12,756km）
• 極半径（北極・南極方向）：約6,356.752km（直径：約12,714km）
• 赤道周囲長：約40,075.017km
• 子午線周囲長：約40,007.864km
• 地球一周何マイル（マイル換算）：約24,901マイル（赤道基準）

そもそも私たちが日常的に使っている長さの単位「メートル」は、18世紀末のフランスにおいて「北極点から赤道までの子午線距離の1,000万分の1」として定義されました。つまり、最初から「地球の子午線全周がちょうど40,000kmになる」ように設計された単位体系であるため、地球一周が約4万kmになるのは偶然ではなく歴史的な必然です。