おむすびとおにぎりの違いとは？神話と朝ドラが明かす決定的な差

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一方、日本伝統食文化ジャンルを研究・発信する一般社団法人日本おにぎり協会などの知見によれば、言葉の歴史的ルーツにも興味深い相違点が存在する。

古くは平安時代の「頓食（とんじき）」に始まり、鎌倉・室町期には「握り飯（にぎりめし）」と呼ばれて普及した。これが変化して「おにぎり」となったとされる。「にぎりめし」という動作そのものを指す表現から生まれた言葉であり、形に限定されない汎用性を持っていた。

これに対し「おむすび」は、江戸時代に御所へ仕える女中たちが使い始めた上品な「女房言葉」に由来するという説も強い。「おにぎり」という武骨な言い方を避け、「おむすび」と丁寧に表現したことが花柳界や町家へと広まったのだ。