アラとクエの違いを徹底解剖｜九州の呼び名と味・値段の真相

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比較項目クエ（標準和名）本アラ（標準和名アラ）マハタ（参考比較）生物学的分類スズキ目ハタ科マハタ属スズキ目アラ科アラ属スズキ目ハタ科マハタ属主な産地・生息水深西日本沿岸、五島、和歌山（水深30〜150m）日本海、太平洋深海（水深100〜300m）南日本沿岸、養殖拠点（水深20〜100m）市場卸価格相場（天然）1kgあたり12,000円〜25,000円超1kgあたり15,000円〜30,000円超1kgあたり5,000円〜10,000円味わい・肉質の特徴皮下のゼラチン質が豊富、濃厚な出汁と弾力きめ細かな脂、シルキーな口当たりと上品な甘み淡白で上品、適度な歯ごたえと万人受けする旨味最も旨い代表的料理クエ鍋（アラ鍋）、薄造り、胃袋ポン酢熟成刺身、酒蒸し、塩焼き、アラ汁煮付け、ちり鍋、カルパッチョ

食味において、クエの最大の魅力は「皮ぎしに詰まった極厚のゼラチン質（コラーゲン）と火を通したときの繊維感」にあります。加熱することで身が締まりながらもふっくらとほぐれ、骨や皮から極上の旨味エキスが溶け出します。この濃厚な出汁の力強さが「鍋の王様」と呼ばれる所以です。

一方の本アラは、深海で蓄えられた「身全体にきめ細かく差し込む上質な脂」が真骨頂です。身質はクエよりも柔らかくシルキーで、刺身を口に運ぶと体温で脂がとろけ、後味に爽やかな甘みが残ります。加熱しても身が硬くならず、酒蒸しや塩焼きにすると繊細な香りと脂の旨味が際立ちます。

価格相場については、どちらも国内トップクラスの超高級魚です。豊洲市場における天然クエの競り値はキロあたり1万2,000円〜2万5,000円、活け締めの大型個体では3万円を超えることも珍しくありません。標準和名のアラは水揚げ量がクエ以上に少なく、市場への流通自体が極めて稀なため、キロあたり1万5,000円〜3万円超の高値で取引されるケースが日常化しています。