「検査で異常なし」の胸痛に潜む病｜微小血管狭心症の体験談と最新治療

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医療従事者の間ですら根強く残っていた誤解の一つに、「狭心症の発作ならニトログリセリン舌下錠が劇的に効くはずだ」という固定観念があります。しかし、微小血管狭心症の現場では、この常識が診断の遅れを招く皮肉な罠となってきました。

主幹冠動脈の痙攣（冠攣縮性狭心症）や動脈硬化による狭窄であれば、硝酸薬（ニトロ）を投与すると数分で太い血管が拡張し、痛みが速やかに引いていきます。ところが、微小血管狭心症においてニトログリセリンが奏功する割合はおよそ50%程度にとどまると報告されています。微小血管は平滑筋の構造や血管拡張反応のメカニズムが太い動脈とは異なり、硝酸薬に対する感受性が低いためです。結果として「ニトロが効かないから心臓由来の痛みではない」と誤って除外診断されてしまう事例が頻発してきました。

また、症状の現れ方にも決定的な違いがあります。階段を上った際などに息切れと胸痛が生じる「労作性狭心症」とは対照的に、微小血管狭心症は「安静時、特に夕方から深夜、早朝の就寝中」に発作が起きやすい傾向を持ちます。さらに、痛みの持続時間も一般的な狭心症が数分から長くても15分程度であるのに対し、微小血管狭心症では30分から数時間、ときには半日近くにわたって鈍痛や圧迫感がだらだらと続きます。「発作時間が長すぎるから狭心症ではない」と判断されることも、見落としを助長する大きな要因です。