「一柱」の読み方はどっち？神様や位牌を柱と数える本当の理由

「一柱」の読み方はどっち？神様や位牌を柱と数える本当の理由の真相や最新動向に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

なぜ神様を「1人、2人」ではなく「柱」と数えるのか。その起源は、日本最古の歴史書である『古事記』や『日本書紀』の神話時代にまで遡ります。

古代の日本人は、自然界のあらゆる場所に精霊が宿ると考えるアニミズム（精霊信仰）を持っていました。とりわけ天高くそびえ立つ大木は、天上にまします神々が地上へ降臨する際の目印であり、神霊が宿る「依り代（よりしろ）」であると考えられていたのです。

『古事記』の国産み神話においても、イザナギとイザナミの二神が最初に立てたのが「天の御柱（あめのみはしら）」でした。建物を支える大黒柱や、祭祀の場に建てられる御柱（おんばしら）のように、垂直に立つ木柱は「神と人を結ぶ神聖な軸」として神格化されました。目に見えない神霊を数える際、神が宿る柱そのものを単位とした名残が、現代の助数詞「柱」として定着しています。