任天堂とマリナーズの真実|買収理由と現在の持ち株比率を徹底解明
任天堂のオーナーシップは、マリナーズを強豪チームへと押し上げただけでなく、日本球界とメジャーリーグの歴史を大きく塗り替えました。
その象徴が日本人選手の積極的な登用です。1996年のマック鈴木(鈴木誠)のメジャー昇格に続き、2000年には「ハマの大魔神」こと佐々木主浩氏を獲得。守護神として新人王に輝く大活躍を見せました。
そして2001年、オリックスからポスティングシステムを通じてイチロー(鈴木一朗)氏が入団します。任天堂という日本にルーツを持つオーナー企業の存在は、選手側の心理的ハードルを下げ、日米間の交渉を円滑に進める決定的なファクターとなりました。
ルーキーイヤーのイチロー氏はMVPと新人王を同時受賞し、チームはメジャータイ記録となる年間116勝を達成。その後も城島健司氏、岩隈久志氏、菊池雄星氏らがマリナーズのユニフォームを着て活躍し、シアトルは「日本人選手にとって最も親しみやすいMLB都市」としての地位を確立したのです。
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