原始反射の覚え方を徹底解説！出現・消失時期を制する合格戦略

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臨床現場で日常的に観察される反射の背後には、19世紀末から20世紀初頭にかけて神経学の礎を築いた碩学たちの観察眼が存在する。オーストリアの小児科医エルンスト・モローは1918年、乳児の頭部を急激に後方へ傾けた際に両上肢を外転・伸展し、次いで抱きつくように内転・屈曲させる一連の動作を報告した。これが今日に伝わるモロー反射である。驚愕反応と混同されがちだが、母体からの落下を防ぐための系統発生学的な防衛機制という側面を持つ。

一方、フランスの神経学者ジョゼフ・バビンスキーが1896年に見出したバビンスキー反射は、元来は大人の錐体路障害を示す病的反射として報告された。新生児期においては錐体路のミエリン化が未発達であるため生理的に出現するが、2歳を過ぎても残存あるいは再出現すれば中枢神経病変を強く疑う指標となる。小児神経学という学問領域において、これら先達の名を冠した反射は単なる医学用語の枠を超え、中枢神経の成熟度をミリ単位で測る精密な物差しとして機能し続けている。