地球1周は何キロ？赤道と極地で距離が違う衝撃の真相と所要時間を徹底解説

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結論から述べると、地球1周の距離は基準とする周回軌道によって明確に異なります。国土地理院や国際天文学連合（IAU）などの公式測地系データによると、地球の全周は以下のように定義されています。

• 赤道周囲の距離：約40,075.017 km（約40,075 km）
• 子午線周囲（縦回り・極地周り）の距離：約40,007.864 km（約40,008 km）

赤道に沿って真横に1周した場合と、北極と南極を結ぶ子午線に沿って縦に1周した場合とでは、約67.15kmもの差が存在します。フルマラソン（42.195km）の約1.6倍に相当する距離のズレが生じる理由は、地球が完全な球体ではなく、わずかに横へ膨らんだ「回転楕円体（地球楕円体）」という形状をしているためです。

地球は自転軸を中心に1日1回転のペースで高速自転を続けています。この自転によって赤道付近には強い遠心力が働き、長い年月をかけて赤道部分が外側へ引っ張られ、極地方向（上下）が押しつぶされたような形に変形しました。この歪みの度合いを示す「扁平率（へんぺいりつ）」は約298.257分の1（約0.00335）と極めてわずかですが、巨大な天体スケールにおいては明確な数値の差として現れます。

直径ベースで見ても、地球の直径（赤道直径）は約12,756kmであるのに対し、極直径（北極から南極を貫く直線距離）は約12,714kmとなっており、赤道側のほうが約42km長く計測されます。宇宙から肉眼で見れば見事な球形に見える地球も、測地学的な精密測定においては「横長の楕円体」であることが実証されています。