神獣・大口真神の正体！ヤマトのルーツと狼信仰に隠された真実

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大口真神のルーツを紐解く上で欠かせないのが、日本神話を代表する英雄・日本武尊（ヤマトタケルノミコト）にまつわる伝承だ。東征の道中、深山幽谷の難所で毒霧や邪気に阻まれ道に迷った日本武尊の前に、突如として一頭の白狼が現れた。狼は軍勢を安全な場所へと導き、危急の難を救ったとされる。

この功績に対し、日本武尊は狼に「大口真神」の名を授け、この地にとどまって魔物を退治し、人々の暮らしを守護するよう命じたという。人間には到底及ばない鋭い聴覚と嗅覚、そして野性的な強靭さを併せ持つ狼は、古来より人々にとって恐れ多き存在であると同時に、尊い神の使い（眷属）として深く敬われ、神格化されていったのである。