閉店の「蛍の光」は実は別曲？三越が生んだ歴史と退店の心理効果を解剖

閉店の「蛍の光」は実は別曲？三越が生んだ歴史と退店の心理効果を解剖についての真相をご紹介します。

日本で最初に『別れのワルツ』を閉店案内の合図として導入したのは、1953年（昭和28年）の日本橋三越本店でした。当時の三越社史や百貨店関係者の証言録によると、戦後の経済復興に伴って増大した来店客に対し、いかに威圧感を与えず、かつ従業員の終業時刻に合わせて整然と店を閉めるかがフロアマネジメント上の重大な経営課題となっていました。

当時の放送担当者が、公開当時大ヒットしていた映画『哀愁』のクライマックスシーンでキャンドルが順に消されていく演出から着想を得て、「このワルツを館内放送で流してみてはどうか」と提案したのが契機とされています。これが導入されるや否や、客は優雅な余韻を保ちながらも速やかにレジを済ませて出口へ向かい、フロアの混乱が劇的に解消されました。この劇的なオペレーション改善事例を見聞きした全国の地方百貨店やスーパーマーケットチェーンが相次いで同曲を採用し、瞬く間に列島全体へ「閉店＝ワルツの旋律」という共通認識が定着していったのです。

ここで特筆すべきは、「閉店時にこの曲を流すのはほぼ日本独自の文化」という点です。

原曲である『オールド・ラング・サイン』は、アメリカやイギリスをはじめとする英語圏では、大晦日のカウントダウン直後、新年を迎えた瞬間に全員で肩を組んで歌い交わす「お祝いと友情のアンセム」です。そのため、訪日観光客が日本のスーパーや家電量民店で買い物をしている際、突如としてこの曲が大音量で鳴り響くと、「なぜ平日の夜に新年の祝い歌が流れているのか」「何かのフェスティバルが始まったのか」と強烈なカルチャーショックを受ける光景がSNS等でも頻繁に報告されています。