なぜ「八十八」は最強の吉数なのか？米寿やお遍路の由来と真実

なぜ「八十八」は最強の吉数なのか？米寿やお遍路の由来と真実について知っておくべき 理由を分かりやすく解説いたします。

「八十八」という数字の神聖さを語る上で外せないのが、弘法大師（空海）の足跡をたどる四国八十八ヶ所霊場巡り（お遍路）です。徳島（発心の道場）、高知（修行の道場）、愛媛（菩提の道場）、香川（涅槃の道場）の四県にまたがる約1,400キロメートルの霊場を巡ります。

霊場が「88」ある理由には諸説あります。人間の持つ八十八の煩悩を消滅させるためという説や、男性の42歳・女性の33歳・子どもの13歳という厄年を合算した数（42＋33＋13＝88）に由来するという説が有力です。

巡礼ルートは、第1番の霊山寺（徳島県）から順番に巡る「順打ち（じゅんうち）」が王道ですが、近年はスケジュールに合わせて区間ごとに巡る「区切り打ち」や、バスツアー・レンタカーを活用した参拝も定着しています。また、88番から逆に巡る「逆打ち（ぎゃくうち）」は弘法大師と巡り合える確率が高く、3倍のご利益があると信じられています。