弘法大師の誕生日はなぜ6月15日？驚愕の生誕伝説と真相を徹底解説

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弘法大師に関する年中行事を調べる際、多くの人が混同しやすいのが「誕生日（青葉まつり）」と「命日（御影供）」の儀礼的な位置づけです。真言宗において、この二つの記念日は性格も儀礼の雰囲気も大きく異なります。

両者の違いを明確に把握できるよう、以下の比較表にまとめました。

比較項目弘法大師 誕生祭（青葉まつり）弘法大師 御影供（みえく）編集部の解説・ポイント記念する事象空海の生誕（宗祖降誕）空海の入定・命日（永遠の瞑想）生と入定という人生の二大極点を記念開催日程毎年6月15日（新暦固定）旧暦3月21日（毎月21日は月並御影供）縁日としての「21日」は命日に由来する行事の雰囲気華やか、祝祭的、賑やかなパレード荘厳、静寂、報恩感謝の祈祷青葉まつりは稚児行列など一般参加が盛ん代表的な儀礼稚児大師（幼少期像）への甘茶供養、花御堂御影供法要、大曼荼羅供、不断読経主尊として祀られる尊像（御影）に供養

真言密教の信仰において、弘法大師は承和2年（835年）3月21日に高野山奥之院で「入定（にゅうじょう）」されたと信じられています。入定とは肉体の死ではなく、世界が救われるその日まで人々を救い続けるために永遠の深い瞑想に入られた状態を指します。そのため、命日である旧暦3月21日は「正御影供（しょうみえく）」として深い祈りと報恩の儀式が行われ、毎月21日が全国各地のお寺で「お大師さまの縁日」として親しまれる基礎となっています。