インド国旗の意味と由来を解剖｜3色と24本車輪に秘めた国家の真実

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中央の白い帯にひときわ鮮やかに描かれたネイビーブルーの車輪。これこそが、世界中の観察者を惹きつけてやまないアショカ・チャクラの由来です。

この車輪は、紀元前3世紀に古代インドのほぼ全域を統一したマウリヤ朝の第3代君主、アショカ王（阿育王）が建立したアショカ王の石柱とダルマチャクラ（サールナートのライオン柱頭に刻まれた法輪）を原型としています。アショカ王は凄惨なカリンガ戦争の流血を深く悔い、武力による征服を放棄して仏教の慈悲と法（ダルマ）による統治へと舵を切った歴史的指導者です。国家の繁栄は武力ではなく、正義と倫理によってのみ維持されるという確信が、このシンボルには宿っています。

では、中央の車輪が24本ある理由とは一体何でしょうか。この数には、人間の生と国家の歩みに関する深遠な意味が込められています。

第一の理由は「1日24時間の不断の前進」です。車輪は回転することによってのみ倒れずに進みます。24本のスポーク（輻）は1日の24時間を表し、「国家も国民も、停滞することなく、1日24時間常に道徳と正義に則って前進し続けなければならない」という教訓を示しています。ラーダークリシュナン博士も「運動の中にこそ生命があり、停滞は死を意味する」と強調しました。

第二の理由は、仏教哲学における「十二因縁（縁起説）の順行と逆行」、あるいはヒンドゥー教のダルマシャーストラにおける24の徳目（愛、勇気、忍耐、平和、慈悲、正義など）の具現化です。スポークの1本1本が人間としての美徳を表し、法輪全体で完全なる人間性の調和を象徴しています。