護送船団方式とは？大蔵省支配の崩壊理由と現代に残る影を徹底検証

護送船団方式とは？大蔵省支配の崩壊理由と現代に残る影を徹底検証とはどのようなものなのか? 専門的な分析を整理してお届けします。

「護送船団方式」という言葉を理解する上で、まず押さえておきたいのがその由来と意味です。元々は戦時下の軍事戦術である「護送船団（convoy）」に由来しています。敵の潜水艦や航空機から物資輸送船を守るため、軍艦が周囲を囲んで航行する際、「船団の中で最も速度の遅い船」に全体の航行速度を合わせる運用が取られていました。足並みを揃えなければ落伍した船が格好の標的となり、船団全体の補給網が破綻してしまうからです。

この軍事作戦の論理を、第二次世界大戦後の銀行行政にそのまま応用したのが旧大蔵省（現・財務省および金融庁）でした。当時の大蔵省銀行局は、国内の金融機関を一つの巨大な船団に見立て、最も経営体力や競争力に乏しい金融機関であっても市場から脱落しないよう、全体の歩調を厳密にコントロールしました。

具体的な行政統制は徹底していました。預金金利の上限を定めて銀行間の金利引き下げ競争を禁じた「臨時金利調整法」、支店を出店する場所や時期を細かく指示した「店舗規制」、さらには新商品や手数料の改定に至るまで事前の許認可を必須としました。体力の劣る銀行が倒産して金融不安が連鎖する事態を防ぐため、事実上「1行たりとも破綻させない（金融機関の破綻ゼロ神話）」を公然の国策として運用したのです。