ディズニーシーS. S. コロンビア号の真実！裏設定から絶景まで解剖

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東京ディズニーシーのエリア「アメリカンウォーターフロント」は、1912年のニューヨークを時代背景として緻密に構築されています。産業革命の結実とともに未曾有の好景気に沸き、ヨーロッパからの移民や富裕層が行き交った激動の時代です。岸壁に横付けされたS.S.コロンビア号は、架空の海運会社「U.S.スチームシップ・カンパニー（U.S.S. Co.）」が社運を賭けて建造した最新鋭・最高級の蒸気客船という強固な物語を持っています。

船名の「S.S.」とは「Steamship（蒸気船）」の略称です。設定上、この船は今まさに大西洋を横断する「処女航海（メイデン・ヴォヤッジ）」へ旅立とうとしている瞬間を迎えています。ゲストが船内に足を踏み入れた瞬間に目にする華やかな装飾や祝祭ムードは、出航を祝うパーティーの真っ最中であることを意味しています。単に船の形をした建築物を設置したのではなく、「祝宴に招かれた乗客の1人」としてゲストを迎え入れるという演出意図が、エントランスから船内全域に徹底されているのです。

この物語は、隣接するアトラクション「タワー・オブ・テラー」とも密接に交錯しています。ホテルのオーナーであった大富豪ハリソン・ハイタワー三世の失踪後、ホテルを買い取って保存運動を進めた「ニューヨーク市保存協会」を主導したのが、U.S.スチームシップ・カンパニーの社長であるコーネリアス・エンディコット三世の愛娘、ベアトリス・ローズ・エンディコットです。パーク内の建物やアトラクション同士が1本の歴史的文脈で結ばれている点こそ、ディズニー・イマジニアリングが仕掛けた最大の魅力と言えます。