石垣島レンタカー乗り捨ての真相！空港と港対応の落とし穴と最新比較

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なぜ事業者は、需要が極めて高いはずの乗り捨てサービスを積極的に展開しないのか。石垣島レンタカー各社がワンウェイ利用を敬遠、あるいは頑なに拒否する背景には、離島ならではの深刻な3つの現場課題が存在する。

第1の要因は、車両回送に関わる人的リソースの枯渇である。旅行者が離島ターミナル周辺で車両を返却した場合、その車両を再び需要の中心である南ぬ島石垣空港周辺の拠点へと戻さなければならない。そのためには「2名1組で回送車に乗って港へ向かい、1名がレンタカーを運転して戻る」か、あるいは「スタッフが路線バスやタクシーを使って港へ回収に向かう」必要がある。2024年以降の労働力不足と人件費の高騰は地方部でより深刻化しており、往復1時間以上の拘束時間をかけて車両を回収するオペレーションは、事業者にとって採算が合わないのだ。

第2の要因は、石垣港離島ターミナル周辺の深刻な用地難と駐車場問題だ。石垣市の中心街に位置するターミナル周辺は土地が逼迫しており、大手レンタカー会社であっても広大なストックヤードを確保できない。利用者が無断で公共駐車場に車両を放置してフェリーに乗船してしまうトラブルも過去に多発した経緯があり、管理しきれないワンウェイ返却を停止する店舗が相次いだ。

第3の要因は、観光ピーク時における車両回転効率の最大化である。石垣島を訪れる観光客の大半は航空便を利用して空港から出入りする。車両が港や市街地に取り残されると、空港到着便に合わせた貸出回転が停滞し、1日あたりの車両稼働率が著しく低下してしまう。事業者にとっては「空港貸出・空港返却」で固定化する方が、リスクなく最大の収益を上げられるという経営合理性が働いている。