遠東航空103便墜落事故の真相｜向田邦子氏を襲った悲劇と空中分解の深層

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1981年8月22日午前9時54分、台湾の台北松山空港を飛び立った高雄行きの遠東航空103便（ボーイング737-200型機、機体記号B-2603）は、離陸からわずか14分後の午前10時8分頃、巡航高度に達した直後にレーダーから突如として機影を消失させました。

現場は台湾北西部の山岳地帯、台湾苗栗県三義郷。目撃者の証言によると、上空で轟音とともに白煙が立ち上り、機体は空中で前胴部、主翼部、尾部に激しく空中分解しながら、周囲数キロ四方の山林や茶畑へと広範囲に飛散・落下しました。乗員6名、乗客104名の計110名全員が即死という、台湾の国内航空史上最悪クラスの大惨事となったのです。

犠牲者の中には、台湾各地を旅行中だった日本人観光客18名が含まれており、その筆頭に名を連ねていたのが、前年に第83回直木賞を受賞し多忙を極めていた人気作家・脚本家の向田邦子氏（当時51歳）でした。日本国内のメディアは臨時ニュースを一斉に報じ、お盆明けの日本社会に深い衝撃と悲痛が広がりました。