なぜ「女の子の日」？生理の呼び方の由来と彼氏・職場へのスマートな伝え方

なぜ「女の子の日」？生理の呼び方の由来と彼氏・職場へのスマートな伝え方について知っておくべき 注意点を分かりやすい構成で解説いたします。

日常的によく使われる「生理」と、医療や公的文書で用いられる「月経」には、明確な言葉の成り立ちの違いが存在します。医学的な正式名称である「月経（Menstruation）」は、約1カ月の周期で子宮内膜が剥離・排出される現象を指します。一方、「生理」という言葉は本来「人体の生理現象全般」を指す包括的な熟語でした。明治から大正期にかけて、生々しさを避けるための婉曲的な略語として「生理」が使われ始め、昭和期を経て一般名詞として定着した歴史があります。

日本の歴史を振り返ると、生理の昔の言い方には当時の宗教観や民俗的価値観が深く刻まれていました。江戸時代以前には、血を「穢れ（けがれ）」として神事から遠ざける風習があったため、「赤不浄（あかふじょう）」や「月の障り（さわり）」、「月役（つきやく）」といった表現が使われていました。その一方で、初潮を迎えたことを祝う「初花（はつはな）」のような情緒的な言葉も残されており、女性たちの間では「お客さん」「あれ」といった内輪の合図で共有されていたのです。

昭和の高度経済成長期に入ると、生理の呼び方に決定的な転換点が訪れます。1961年（昭和36年）、日本初の使い捨て生理用ナプキン「アンネナプキン」が発売されました。『アンネの日記』の著者アンネ・フランクが日記に月経の記述を残していたことにちなんで名付けられたこの製品は大ヒットを記録し、当時の女性たちの間では「アンネの日」や単に「アンネ」という言葉が生理の代名詞として爆発的に流行しました。当時の広告資料や回顧録によると、薬局の店頭で直接「生理用品」と言えない女性たちにとって、「アンネをください」という符牒は画期的な救済策となったのです。また、昭和後期の学生運動やポップカルチャーの影響下では、赤旗になぞらえた「赤旗（せっき）」や「血祭り」といったやや自虐的なスラングも一部で使われていました。