『島人ぬ宝』歌詞に秘めた石垣島中学生の叫びと比嘉栄昇の葛藤

『島人ぬ宝』歌詞に秘めた石垣島中学生の叫びと比嘉栄昇の葛藤に関する最新の話題を丁寧に解説いたします。

2002年、沖縄が本土復帰30年という歴史的な節目を迎えるにあたり、BEGINのもとには数多くのメディアや自治体から「記念となる楽曲を書いてほしい」というオファーが殺到していました。当時すでに『涙そうそう』の大ヒットで国民的人気バンドの地位を確立していたBEGINですが、フロントマンの比嘉栄昇は想像を絶する重圧と葛藤の渦中にありました。

当時の特番インタビューやドキュメンタリーで比嘉が明かした本音は、極めて痛切なものでした。石垣島で生まれ育ち、高校卒業後に上京、東京での音楽活動を経て故郷を見つめ直したはずの自分が、いざ「沖縄を象徴する曲」を作ろうとした瞬間、足元が崩れるような感覚に襲われたといいます。「自分は故郷の海を、星の名前を、伝統文化を、本当に知っているのだろうか」「観光客に語るような安易な言葉で沖縄を切り取ってよいのか」という、当事者ゆえの後ろめたさと自己嫌悪でした。

行き詰まった比嘉栄昇が向かったのは、自身の母校である石垣市立石垣第二中学校でした。比嘉は後輩である中学生たちに画用紙を配り、「みんなが思う島の宝物を自由に書いてほしい」と依頼します。返ってきた数百枚の紙に踊っていたのは、大人が期待するような美辞麗句ではありませんでした。「教科書の星の名前は知らないけれど、夜空を見上げればそこに星がある」「海の生物の名前は言えないけれど、潜ったときの青さは身体が覚えている」という、飾り気のない生活の実感そのものだったのです。

比嘉は子どもたちの言葉に心を撃ち抜かれ、それまで抱いていた「沖縄のすべてを知らなければ曲を書いてはならない」という強迫観念から解放されたと述懐しています。大人が知ったかぶりをして語る故郷ではなく、「知らないこと」を率直に認め、それでも胸を焦がす愛着をまっすぐに歌う。中学生たちが寄せた等身大のフレーズを比嘉が推敲し、メロディを吹き込むことで、不朽のBEGIN代表曲『島人ぬ宝』が産声を上げました。