車に灯油を入れるとどうなる？軽油との決定的な違いと価格差の真相

車に灯油を入れるとどうなる？軽油との決定的な違いと価格差の真相について詳しく解説いたします。専門家の見解をお届けします。

原油を熱してガソリン、灯油、軽油、重油へと分留する石油精製過程と沸点範囲を確認すると、両者の明確な境界線が見えてきます。原油を加熱炉で温めて蒸留塔に送り込むと、沸点の低い成分から順に気化して抽出されます。灯油の沸点範囲はおよそ150℃〜280℃であるのに対し、軽油の沸点範囲はおよそ200℃〜350℃と、より重質な成分で構成されています。

この留分の違いは、軽油と灯油の燃焼特性比較において大きな性能差を生み出します。特に注意すべきは引火点と発火点の温度差です。

引火点（炎を近づけたときに着火する最低温度）は、灯油が40℃以上であるのに対し、軽油は50℃以上に設定されています。一方で自発火点（火種がなくても熱だけで発火する温度）は両者とも約250℃前後と大差ありません。しかし、ディーゼルエンジンの着火性を表す「セタン価」や、高圧燃料ポンプを摩耗から守る「動粘度（油分・潤滑性）」において、軽油はディーゼル専用に高度に最適化されています。灯油はサラサラとして潤滑成分が極めて乏しいため、機械的な負荷に耐えられない設計となっています。