子どものいちご舌とは？川崎病と溶連菌の見分け方と受診目安を解説

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スマートフォンの普及に伴い、子どもの口の中に異変を感じた保護者の多くが「いちご舌の写真と見分け方」を画像検索する行動パターンが定着しました。しかし、小児救急の現場において、このネット検索への依存が予期せぬ診断の遅れを招くケースが報告されています。

最大の落とし穴は、「画面上の写真と同じ見た目ではないから、いちご舌ではない」と誤認してしまう点です。舌の充血の度合いや白苔の残り方は、病気の発症日数、子どもの脱水状態、口呼吸の有無、さらには直前に摂取した飲食物の色素によって千差万別に変化します。また、室内照明の色温度（昼光色か電球色か）やスマートフォンのカメラ補正機能によって、写真の赤みは容易に誇張・減衰されます。画像検索で見つかる写真は、教科書に載るような「極めて典型的な末期像」が多く、初期の段階的な変化を素人が肉眼で見極めるのは至難の業です。

もうひとつの危険な誤解が、「熱が下がってきたからいちご舌も治るはずだ」という油断です。特に溶連菌感染症では、子どもの基礎体力によって発熱が2〜3日で自然に落ち着いてしまうことがあります。しかし、体内に溶連菌が残存している場合、菌毒素による組織破壊と自己免疫反応は水面下で進行します。適切な溶連菌の抗生剤治療を受けずにいちご舌の放置を招くと、感染から数週間後に血尿やタンパク尿を主徴とする「溶連菌感染後急性糸球体腎炎」や、心臓の弁を蝕む「リウマチ熱」といった恐ろしい合併症を引き起こす引き金になります。