ディロフォサウルス毒と襟巻きの嘘！全長7Mの真実と最新学説の全貌

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学名「ディロフォサウルス（Dilophosaurus）」は、ラテン語で「2つの隆起（トサカ）を持つトカゲ」を意味します。その名の通り、頭頂部から鼻筋にかけて左右平行に立ち並ぶ半月状の薄い骨質トサカ（クレスト）は、本種最大の特徴です。このトサカの機能についても、長年にわたり激しい議論が交わされてきました。

かつては「獲物に頭突きを食らわせる打撃武器」「外敵から頭部を守る装甲」といった仮説も唱えられました。しかし、薄片プレパラートの顕微鏡観察や3Dモデリングによる応力解析の結果、トサカを構成する骨は板のように薄く、内部に多数の空洞（気嚢システムに関連する空間）を含んでおり、強い物理的衝撃には耐えられない構造であることが実証されました。打撃武器として使えば、真っ先に自らのトサカが粉砕してしまうのです。

現代の機能形態学において導き出された結論は、「視覚的ディスプレイ（種内誇示・性淘汰）」としての役割です。トサカの表面には多数の微細な血管洞（血管が通っていた溝）が確認されており、生前はケラチン質の鞘や色鮮やかな皮膚で覆われていた可能性が濃厚です。現生のサイチョウやヒクイドリが頭冠で異性を惹きつけたり同種間の縄張り争いで威嚇したりするように、ディロフォサウルスのトサカも繁殖期に血液を集中させて赤く発色させ、自身の健康状態や優位性を誇示する「看板」として機能していたと考えられています。