換毛期とは？犬猫の抜け毛時期と危険な毛球症を防ぐ正しいケア法

換毛期とは？犬猫の抜け毛時期と危険な毛球症を防ぐ正しいケア法の真相や最新動向に迫る! わかりやすい言葉でまとめました。

換毛期とは、哺乳類が季節ごとの気温変化に適応するため、古い被毛をごっそりと脱落させ、新たな毛へと更新する周期的な生理現象を指します。野生動物における生存戦略の名残であり、自律神経やホルモン分泌、日照時間の変化がトリガーとなって発動します。

被毛の生え変わりには、主に2つの明確なサイクルが存在します。

• 春の換毛期（3月〜5月頃）：厳しい冬の寒さを耐え抜くために密集していた高密度の「冬毛（アンダーコート）」が抜け落ち、風通しが良く硬い「夏毛」へと切り替わります。年間を通じて最も抜け毛のボリュームが多くなる時期です。
• 秋の換毛期（9月〜11月頃）：夏用の薄い被毛が抜け、厳しい冬の冷気から体温を守るため、保温性に優れた柔らかく細かい綿毛のような冬毛が密集して生え揃います。

近年では、エアコン完備の室内で暮らすペットが増加したことにより、日照時間や室温の季節差を感じにくくなり、「換毛期のメリハリが薄れ、一年中ダラダラと抜け毛が続く」という室内飼育特有の現象も多く報告されています。しかし、体内時計に基づくベースの生え変わり時期には依然として大量の毛が抜けるため、飼い主による意図的なケアが欠かせません。