「しょっちゅう」は方言か共通語か？意外な語源と全国の使用実態

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方言学の視点を交えると、事態はさらに立体的になる。日本全国を見渡すと、「頻繁であること」を表現する語彙は驚くほど多彩だ。

国立国語研究所が編纂した『日本言語地図』を開くと、西日本では「しょっちゅう」の代わりに「ひっきりなし」「なんべんも」「年中（ねんじゅう）」、あるいは九州地方の「しよんつね」、東北地方の「たんび」「やたら」など、独自の語彙が濃密に分布していることがわかる。東京を中心とする東日本エリアで「しょっちゅう」が圧倒的なシェアを誇っていたのに対し、西日本では比較的新しく入ってきた外来の口語として受け止められた経緯がある。

関西圏の年配層の中には、今なお「しょっちゅう」にわずかな関東っぽさ、あるいは東京弁特有の軽さを嗅ぎ取る人が少なくない。これが「自分の地元の言葉ではない＝東京の方言なのではないか」という感覚を生み出す心理的背景になっている。