阪神タイガース背番号5の系譜と現在！新庄・西岡・近本変更の真相

阪神タイガース背番号5の系譜と現在！新庄・西岡・近本変更の真相を徹底追究! 読者が気になる 重要ポイントを凝縮して配信します。

近年のタイガースにおいて、最もファンを驚かせた背番号のトピックが、近本光司選手の背番号変更でした。2019年にドラフト1位で入団した近本選手は、背番号5を背負って1年目から新人最多安打記録を更新し、盗塁王を獲得。瞬く間に虎の顔へと成長しました。

なぜ、すでに確固たる実績とグッズ人気を誇っていた「背番号5」を、入団わずか4年後の2023年シーズンを前に手放したのでしょうか。その背景には、球団と近本選手自身の深い思いがありました。

報道各社の取材や球団関係者の証言によると、この変更は「タイガースの伝統であるセンター・背番号1の復活」を意味していました。阪神における背番号1は、赤星憲広氏や鳥谷敬氏といった、チームの規律と勝利への執念を体現してきた偉大なレジェンドたちが背負ってきた「象徴」です。鳥谷氏の退団後、空き番となっていた1番を託すにふさわしい選手として、首脳陣と球団フロントが満を持して近本選手に打診したのが真相です。

近本選手自身も会見などで「背番号1の重みを受け止め、チームを日本一へ導く中心選手としての自覚を持つ」旨を語っており、背番号5への愛着を残しつつも、さらなる高みを目指すステップとして前向きに受け入れたことが明らかになっています。ネット上などで一部囁かれたような「ジンクスや不吉さによる変更」といった噂は完全な誤解であり、極めて前向きな栄転としての背番号移行でした。