激痛か麻痺か？くも膜下出血と脳梗塞の違いと生死を分ける初期症状

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なぜここまで症状に落差が生じるのか。その理由は、発症箇所の解剖学的構造と血流障害のプロセスにあります。くも膜下出血の頭痛の特徴を理解するには、脳を保護する膜の構造を見なければなりません。脳は外側から「硬膜」「くも膜」「軟膜」という3層の膜で覆われており、くも膜と軟膜の間にある「くも膜下腔」には無色透明の脳脊髄液が循環しています。この空間には太い動脈が走っており、ここにできたコブ（動脈瘤）が血圧の上昇などに耐えきれなくなって裂けるのが脳動脈瘤破裂の原因です。

高圧の動脈血が一気にくも膜下腔へ吹き出すと、頭蓋骨という密閉された空間内部の圧力（頭蓋内圧）が一瞬にして跳ね上がります。脳全体が外側から急激に圧迫され、激痛とともに脳幹の血管が虚血状態に陥ることで、即座に意識を失うケースも珍しくありません。加えて、刺激を受けた首の後ろの筋肉が板のように硬直する「項部硬直（こうぶこうちょく）」も特有の他覚所見です。

一方、脳梗塞は脳組織を養う動脈がふさがり、酸素と栄養が届かなくなる「兵糧攻め」の病態です。主に次の3つに分類されます：

• アテローム血栓性脳梗塞：高血圧や脂質異常症により首や頭の太い動脈が硬化し、徐々に狭くなって詰まる。
• 心原性脳塞栓症：心房細動などの不整脈によって心臓内にできた大きな血栓が剥がれ、血流に乗って脳の太い血管を突発的に閉塞させる。
• ラクナ梗塞：脳の深部にある微細な血管が高血圧によって硬化し、直径1.5cm以下の小さな梗塞巣を作る。

心原性脳塞栓症のように突然太い幹動脈が遮断された場合、その先の広大な脳組織が一気に壊死へと向かいます。脳の運動野や言語野が破壊されるため、痛みを感じる暇もなく、言葉を話す力や半身を動かす神経回路が遮断されるのです。