着物と袴の違いとは？構造や格式の差から卒業式マナーまで徹底解説

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袴の歴史と由来を辿ると、元来は宮中や貴族階級の男性が用いた身分標識であり、奈良・平安時代の上級貴族の正装に端を発します。女性が日常的に袴を身につけるようになったのは、明治時代の学制発布以降のことです。

華族女学校の創設に携わった教育者・下田歌子らが、それまでの帯で体を締め付ける着物姿では女子学生が机や椅子で学習しづらく、活発な身体運動に耐えられないと指摘しました。そこで宮中の十二単に使われていた「袴」に着目し、股が分かれていないスカート状の「女袴（行燈袴・あんどんばかま）」を考案したのが、現代に続く女子学生袴の起源です。

男性用の袴には、中央に仕切りがありズボンのように二股に分かれた「馬乗り袴（うまのりばかま）」が使われますが、女性の卒業式袴には仕切りのない「行燈袴」が用いられます。明治・大正期において、袴を身につけて颯爽と歩く女学生は「学びを得た新しい時代の自立した女性」の象徴でした。その歴史的矜持が脈々と受け継がれ、現代の卒業式における定番の礼装として定着しています。