無性にジャンクフードが食べたいのはなぜ？脳の罠と体に起きる衝撃の真相

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混同されがちな「ジャンクフード」と「ファストフード」ですが、その成り立ちと概念には明確な違いがあります。歴史的な記録を紐解くと、ジャンクフードという概念は1950年代のアメリカで台頭し、当時はキャンディバーやポテトチップスといった「栄養価が極めて低く、カロリーばかりが高い加工菓子」を指す言葉として浸透しました。一方のファストフードは、第二次世界大戦後の外食産業の近代化とともに広まった「短時間で調理・提供される迅速な食事形態」を指します。

ジャンク（Junk）の語源が示す通り、本来の定義は「ビタミン、ミネラル、食物繊維といった人体に必要な微量栄養素がほとんど含まれず、高カロリー・高脂質・高糖分・過剰な塩分で構成された食品」、すなわちエンプティカロリー食品です。

したがって、「ファストフード＝すべてジャンクフード」という等式は成り立ちません。提供が素早い牛丼チェーンの定食（焼き魚や味噌汁、生野菜付き）や、ファストフード店のフレッシュサラダ、全粒粉サンドイッチなどはジャンクフードの定義から外れます。逆に、スーパーやドラッグストアで売られている袋麺、菓子パン、甘味料を大量に含んだペットボトル飲料などは、ファストフード店で買わなくとも紛れもないジャンクフードに分類されます。