湯女とは何者か？江戸の銭湯風俗と『千と千尋』裏設定の真相に迫る

湯女とは何者か？江戸の銭湯風俗と『千と千尋』裏設定の真相に迫るに関するポイントを丁寧にまとめました。詳細な解説をチェックしましょう。

「湯女（ゆな）」という言葉の語源・由来は、古代から中世にかけて有馬や草津、熱海といった温泉場（湯治場）で入浴客の世話をしていた「湯の女（ゆのめ）」に遡ります。当時の湯治場における湯女は、温泉の温度管理を行う「湯守（ゆもり）」の補助や、湯客への食事の給仕、案内を行う実直な労働者でした。

この存在が都市型のエンターテインメントへと劇的に変貌を遂げた契機が、江戸時代初期の都市開発です。慶長年間から元和年間（17世紀初頭）にかけて、急激に人口が膨張した江戸の城下町では、単身の男性労働者や武士が急増しました。これに伴い町湯（内風呂を持たない庶民向けの銭湯）が急速に普及し、客を呼び込むための呼び水として湯女が雇い入れられるようになったのです。

初期の江戸の銭湯は蒸気を充満させた「戸棚風呂」や「据え風呂」が主流であり、薄暗い浴室の中で男客の背中を流し、垢を落とし、髪を洗う洗髪サービスが重宝されました。当時の記録である『慶長見聞集』などにも、江戸の町湯に湯女が登場し、男たちの人気を博していく様子が克明に記されています。