もし蚊が絶滅したら？生態系への影響と「いなくても困らない」真相

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「蚊が全滅しても生態系に大打撃はない」という主張を耳にしたことがある人は多いはずです。この噂の根拠はどこにあるのでしょうか。昆虫学者や生態学者たちの研究によって明らかになってきたのは、自然界における蚊の「代替可能性」の高さです。

世界には約3,500種類以上の蚊が存在していますが、その中で人間を吸血するのはネッタイシマカやハマダラカなど、わずか100〜200種類程度に過ぎません。多くの生態学者は、仮に蚊が消え去ったとしても、そのニッチ（生態的地位）はユスリカや他のハエ目昆虫、小型の飛翔昆虫によって速やかに埋め合わされると分析しています。

多くの捕食者にとって蚊は「専食（それだけを食べる）」の対象ではなく、手近にいる昆虫の一つに過ぎないため、蚊の消失が即座に広範囲な生態系の崩壊を招く可能性は極めて低いというのが、近年の生物学界における有力な見解です。