清朝屈辱の儀礼「三跪九叩頭」の真実！Netflix最新作の舞台裏

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1793年、東西の二大帝国が激突する歴史的瞬間が訪れた。清朝の最盛期を誇った乾隆帝の前に、全権大使ジョージ・マカートニー率いるイギリス外交使節団が到着した。産業革命の波に乗り、世界貿易の覇権を狙うイギリスにとって、清朝との対等な通商条約の締結は悲願だった。

しかし、謁見の場を前に立ちはだかったのが、この絶対的なお辞儀のプロトコルである。自国の国王以外に膝を折ることを拒否するマカートニーと、帝国の威信を崩さない乾隆帝。両者の対立は平行線をたどった。片膝を突くイギリス式の敬礼で茶を濁した使節団に対し、乾隆帝は冷淡な拒絶を言い渡す。「我が国には何一つ不足しているものはない」。このひとつの儀礼を巡る亀裂が、後の阿片戦争へと至る世界史の決定的な転換点となった。