法隆寺・玉虫厨子の「捨身飼虎図」とは？命を捧げた王子の真意と謎

法隆寺・玉虫厨子の「捨身飼虎図」とは？命を捧げた王子の真意と謎の背景について、分かりやすい解説を基に徹底解説します。

Q1：捨身飼虎図の正しい読み方と描かれている場所は？
A1：「しゃしんしこず」と読みます。奈良県斑鳩町にある法隆寺の大宝蔵院に所蔵されている国宝「玉虫厨子」の台座（基壇）右側面に描かれています。

Q2：薩埵王子（さったおうじ）と釈迦（ブッダ）の関係は？
A2：薩埵王子は、仏教の開祖である釈迦（釈尊）の「前世」の姿です。仏教では、釈迦は何百回もの転生の中で過酷な善行・修行を積み重ねた結果、現世で仏陀として悟りを開いたとされており、その前世譚を「本生譚（ジャータカ）」と呼びます。

Q3：なぜ王子は飛び降りる前に竹で喉を突いたのですか？
A3：飢えきった母虎には立ち上がる力すらなく、生きた人間に噛みつく気力を失っていたためです。王子は自ら血を流して匂いを立たせることで、虎の本能を刺激し、確実に食べてもらえるよう配慮したと説話に伝えられています。