「わたぬき」と読む奇跡の難読苗字「四月一日」の由来と実在人口

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「四月一日」と書いて「わたぬき」と読む——初見でこれを正しく解読できる人はごく少数だろう。いわゆる難読苗字の代表格として知られるこの苗字だが、その由来は旧暦の行事である衣替えに深く関係している。

かつて日本人は、冬の寒さを凌ぐために着物に厚く綿を詰めて着用していた。そして旧暦の4月1日を迎えると、暖かくなってきた気候に合わせて着物から綿を抜き取り、夏用の薄手へと仕立て直す習慣があった。この「綿を抜く日」という生活の節目がそのまま「四月一日（わたぬき）」という苗字の読みとして定着したと伝えられている。自然の巡りと人々の暮らしが切っても切れない関係にあったことを物語る、風流な命名の歴史だ。