江戸時代の平均身長はなぜ低い？徳川家康の骨格から迫る歴史の謎

江戸時代の平均身長はなぜ低い？徳川家康の骨格から迫る歴史の謎の疑問点について、分かりやすい解説を取りまとめてご紹介します。

庶民だけでなく、当時の最高権力者たちもまた例外ではなかった。江戸幕府を開いた徳川家康の身長は、残された甲冑や骨格の推定データから約156cm〜159cm程度であったと推測されている。当時の男性としては決して極端に低いわけではないが、現代の基準から見れば小柄な体躯で天下を治めていたことがわかる。

こうした将軍家の身体的特徴を科学的に解き明かした第一人体が、日本の人体測定学を切り拓いた学者・鈴木尚博士だ。鈴木博士は、増上寺に眠る徳川将軍家一族の墓所発掘調査を指揮し、歴代将軍や正室・側室たちの人骨を緻密に分析した。

調査の結果、五代将軍綱吉は推定身長約124cmと極めて小柄であったことや、十四代将軍家茂など歴代の将軍たちも白米過多の贅沢な食事によって虫歯や骨格の弱体化に苦しんでいた実態が判明した。最高峰の財力を誇った将軍家ですら、栄養の偏りという時代の波から逃れられなかった事実は興味深い。