即位とは何を意味する？儀式の全貌と大嘗祭の違い、憲法から読み解く

即位とは何を意味する？儀式の全貌と大嘗祭の違い、憲法から読み解くについて知っておくべき 注意点を分かりやすい構成で解説いたします。

即位を語る上で欠かせないのが、「即位の礼」と「大嘗祭（だいじょうさい）」の峻別だ。前者は日本国憲法第7条に基づき、内閣の助言と承認のもとで行われる「国事行為」である。これに対し、後者は皇室の私的な宗教行事（皇室行事）として位置付けられている。この整理は、政教分離原則を定めた憲法第20条との兼ね合いから導き出された苦心の法解釈に他ならない。

日本放送協会（NHK）をはじめとする報道機関のアーカイブを振り返れば明らかなように、平成および令和の代替わりにおいて、公費支出の是非をめぐる憲法訴訟が各地で頻発した。大嘗祭は、天皇が新穀を神々に供え、自らも食すことで国家の安寧と五穀豊穣を祈る一世一度の秘儀である。宗教的色彩が濃厚な大嘗祭に「宮廷費」を充てる妥当性については、当時の政府部内でも激しい議論が交わされた。