犬の白内障手術は受けるべきか？費用・成功率と高齢犬の判断基準

犬の白内障手術は受けるべきか？費用・成功率と高齢犬の判断基準の具体的な内容に迫る! 専門的な視点でご紹介しています。

愛犬の黒目が青白く霞んで見えるようになった際、真っ先に疑われるのが白内障ですが、シニア期（概ね7歳以上）の犬には「核硬化症（かくこうかしょう）」と呼ばれる生理的な加齢変化が極めて頻繁に見られます。両者は一見すると酷似しているものの、病態と視力への影響は根本から異なります。

核硬化症は水晶体の中心部が加齢によって密度を増し、光の乱反射で白く見える現象です。視覚自体は維持されており、日常生活に支障をきたすことは基本的にありません。一方の白内障は水晶体を構成するタンパク質が変性して不透明化し、光が網膜に届かなくなる病気です。早期発見のためには、家庭での行動観察による犬白内障初期症状見分け方を把握しておくことが欠かせません。

代表的な初期サインとしては、薄暗い部屋や夜間の散歩を極端に嫌がる、投げたオモチャを目で追えなくなる、柱や家具の角に鼻先をぶつける、飼い主の呼びかけに対して耳を傾けても視線が合わないといった行動の変化が挙げられます。

なお、動物病院で処方される犬白内障点眼薬進行防止製剤（ピレノキシン製剤など）は、あくまで水晶体タンパク質の酸化や変性を遅らせる目的で用いられるものであり、一度白濁した水晶体を透明に戻す医学的効果はありません。「目薬を差しているから安心」と過信して定期検診を怠ると、手術適期を逃してしまう危険があります。